Τουλάχιστον ένα μέλος ιρακινής φιλοϊρανικής οργάνωσης έχασε τη ζωή του και άλλα 24 τραυματίστηκαν
τα ξημερώματα της Τρίτης (26/12), όταν οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικούς βομβαρδισμούς εναντίον τριών εγκαταστάσεων στο έδαφος του Ιράκ, που χρησιμοποιούνταν από τους φιλοϊρανούς. Λίγες ώρες νωρίτερα το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωνε ότι έγιναν αεροπορικά πλήγματα εναντίον τριών εγκαταστάσεων φιλοϊρανικών παρατάξεων, σε αντίποινα για βομβαρδισμό εναντίον βάσης στην οποία σταθμεύουν στρατεύματα των ΗΠΑ.
Ο αξιωματούχος του ιρακινού υπουργείου Εσωτερικών, δήλωσε πως μεταξύ άλλων επλήγη εγκατάσταση των Χασντ ας Σάαμπι («Μονάδων Λαϊκής Κινητοποίησης») στη Χίλα, την πρωτεύουσα της επαρχίας της Βαβυλώνας, νότια της Βαγδάτης. Ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και άλλοι 20 τραυματίστηκαν. Ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, Λόιντ Όστιν ανακοίνωνε πως ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε «απαραίτητα και αναλογικά πλήγματα εναντίον τριών εγκαταστάσεων χρησιμοποιούμενων από την Κατάεμπ Χεζμπολά και οργανώσεις συνδεόμενες με αυτή». Επρόκειτο για ανταπόδοση «σειράς επιθέσεων εναντίον του αμερικανικού (στρατιωτικού) προσωπικού στο Ιράκ και στη Συρία από παραστρατιωτικούς υποστηριζόμενους από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της Κατάεμπ Χεζμπολά, η οποία πρόσκειται στο Ιράν, και οργανώσεων συνδεόμενων με αυτή, εναντίον της αεροπορικής βάσης της Αρμπίλ νωρίτερα».
Οι Κατάεμπ Χεζμπολά («Ταξιαρχίες του Κόμματος του Θεού») χαρακτηρίζονται «τρομοκρατική οργάνωση» από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, από το 2009. Η επίθεση, που έγινε την Δευτέρα (25/12) στη βάση στην Αρμπίλ είχε αποτέλεσμα να τραυματιστούν τρεις αμερικανοί στρατιωτικοί, ο ένας από τους οποίος βρίσκεται σε «κρίσιμη» κατάσταση, σύμφωνα με τον κ. Όστιν και την Έιντριεν Γουότσον, εκπρόσωπο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της αμερικανικής προεδρίας. Την επίθεση στη βάση με drone μιας κατεύθυνσης ανέλαβε η λεγόμενη Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, «νεφέλωμα» που θεωρείται πως έχουν δημιουργήσει φιλοϊρανικές ένοπλες ομάδες. «Οι ΗΠΑ θα αναλαμβάνουν δράση στον χρόνο και με τον τρόπο που επιλέγουν» σε αντίποινα «αν αυτές οι επιθέσεις συνεχιστούν», ανέφερε η κυρία Γουότσον στο δελτίο Τύπου που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση του Ιράκ έκανε λόγο για «εχθρική ενέργεια» των ΗΠΑ, αναφέροντας πως σκοτώθηκαν «μέλος» των δυνάμεων ασφαλείας και τραυματίστηκαν 18 άνθρωποι, ανάμεσά τους άμαχοι. Προειδοποίησε πως τα πλήγματα «βλάπτουν τις διμερείς σχέσεις» και αποτελούν «απαράδεκτη» παραβίαση της ιρακινής «εθνικής κυριαρχίας». Η Ουάσιγκτον διατηρεί ανεπτυγμένους κάπου 900 στρατιωτικούς στη Συρία κι άλλους σχεδόν 2.500 στο Ιράκ, στο πλαίσιο της δράσης εναντίον της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) από διεθνή συνασπισμό, που συγκροτήθηκε το 2014.
